Esta novela de 1973 representa la llegada del humor a la obra del escritor peruano, que hasta entonces había concebido la creación literaria como una cosa “seria”, donde lo cómico estaba fuera de lugar, quizá siguiendo el pensamiento sartreano sobre el asunto. Por suerte, tras sus tres primeras novelas, Vargas Llosa decidió experimentar entonces con el humor, contando esta historia desde un punto de vista cómico, cosa a la que se prestaba la propia trama de la novela. En obras posteriores, el autor demostrará tener una vena cómica insuperable, como se comprueba especialmente en La tía Julia y el escribidor (1977) y en los capítulos impares de El hablador (1987); asimismo, ese humor desbordante también se percibe en varios pasajes de Le dedico mi silencio (2023), su última novela.

Pantaleón y las visitadoras, además, tiene la peculiaridad formal de haber eliminado básicamente al narrador, pues la historia se cuenta a través de informes, memorándums, cartas, diálogos a secas sin apenas intervención de narrador alguno… Es una novela de una estructura perfecta, granítica, inatacable. Y una historia desternillante. Un goce para todo lector.