Traducida en español como Con la soga al cuello o El final de la cuerda, siguiendo en este caso más de cerca el título original (The end of the tether), esta novela corta del polaco naturalizado británico Joseph Konrad, nacido Józef Teodor Konrad Korzeniowski, supone uno de los momentos más altos de su obra literaria y de toda la narrativa del siglo XX. Publicada en 1902, con ella Conrad se adentra en los vericuetos de la experiencia humana a través de la narración de una vivencia sencilla pero impactante que se revela como una obra maestra absoluta de la literatura. Al nivel de El corazón de las tinieblas, o incluso por encima.

El apabullante e inolvidable final constituye una especie de anagnórisis que otorga pleno sentido a la narración, a cada minúsculo detalle de lo que hasta entonces se había venido contando, quizá pormenores naturales e incluso accesorios o anecdóticos y que, sin embargo, era necesario consignar en el relato. Una relectura permite constatar la absoluta maestría de Conrad para decir todo sin desvelar nada.